Wandelvakantie over de Hondsrug - 5 dagen

Dag 1
Naar Ees
Vandaag begint uw wandelvakantie in Nederland. Aankomst per eigen vervoer in het karakteristieke esdorp Ees, gelegen op de Drentse zandgronden. Vanavond overnacht u in Hotel Eeserhof.

Dag 2
Ees – Odoorn (ca. 14 km, 17 km of 19 km)
Vandaag heeft u de keuze uit meerdere routes met diverse afstanden, maar ze hebben één ding gemeen: allemaal lopen ze door Boswachterij Exloo. In dit gebied wisselen bossen, heiden en stuifzanden elkaar af en zijn er meerdere sporen te vinden die terugleiden naar het verleden. Denk bijvoorbeeld aan een markesteen die vroeger de grens aangaf tussen de marken van Odoorn, Exloo en Buinen, een pingoruïne en een hunebed. De pingoruïne waar u langs komt op het Buinerveld wordt gezien als één van de allermooiste gletsjerkuilen. Even verderop ligt hunebed D30, een van de oudste monumenten van Nederland en gebouwd van zwerfkeien die in de IJstijd naar Drenthe zijn meegevoerd. U overnacht in Hotel De Oringer Marke.

Dag 3
Odoorn – Aalden (ca. 19 of 21 km)
Op de route tussen Odoorn en Aalden komt u langs hunebed D49, ook bekend als de Papeloze kerk. Dit is een ganggraf in het natuurgebied Sleenerzand tussen Schoonoord en Noord-Sleen. De naam Papeloze kerk zou verwijzen naar het feit dat hier in de tweede helft van de 16e eeuw, toen openlijke protestantse geloofsuitoefening verboden waren geworden, zogeheten hagenpreken werden gehouden. Papeloos wil zeggen: zonder dat er een katholiek priester (een "paap") bij aanwezig was. De naam Papeloze kerk werd pas vanaf halverwege de 19e eeuw gebruikt. Het hunebed ligt nu in een bos, dat echter pas in de 20e eeuw is ontstaan. Destijds lag het in het open Ellertsveld, waar men ongenode gasten van ver kon zien aankomen. Het verhaal van de reuzen Ellert en Brammert speelde zich ook in deze omgeving af. Bij de langere route wandelt u nog door oud-Aalden heen, wat door de Aelderstraat wordt gescheiden van Aalden. Oud-Aalden bestaat volledig uit Saksische boerderijen en is aangewezen als bescherm dorpsgezicht. U overnacht in Hotel Het Wapen van Aalden.

Dag 4
Aalden – Elp (ca. 21 of 23 km)
De kortste route voert u voornamelijk door het open veld en het Drentse oerdorp Orvelte, waar u de geschiedenis ziet en voelt. In een oorkonde uit 1362 wordt het dorp aangeduid als Oervelde. Deze oudste notatie geeft de afkomst van de plaatsnaam aan: het dorp “Over het veld”. Tegenwoordig is Orvelte een monumentendorp en heeft de status beschermd dorpsgezicht. De langste route gaat eerst over het Pieterpad en daarna over het Drenthepad. Het Pieterpad is tussen 1978 en 1983 bedacht, gelopen en beschreven door Toos Goorhuis-Tjalsma uit Tilburg en Bertje Jens uit Groningen. Twee vriendinnen die vonden dat Nederland wel een serieus langeafstandspad kon gebruiken. Tijdens deze wandeling komt u langs de Galgenberg in Noord-Sleen. Dit is een heuvel waar vroeger, zoals de naam al zegt, galgen stonden. Deels ter afschrikking van nieuwkomers bij invalswegen, maar soms zijn deze ook echt gebruikt. Ongeacht het seizoen is de omgeving fascinerend mooi: stille bossen, afgewisseld met stuifzand, heidevelden en vennetjes. U overnacht in Hotel de Koekoekshof.

Dag 5
Elp – Ees (ca. 16, 18 of 21 km)
Wederom meerdere wandelafstanden, maar alle tochten lopen door het Natura 2000 gebied van de Elperstroom. Dit stroomdal is uitgesleten tijdens de ijstijden. Tijdens de langste route komt u eerst nog langs Het Elpermeer. Vanwege de veenondergrond is het water donker van kleur en wordt dit meer ook wel ‘Zwarte Water’ genoemd. De routes komen samen in de boswachterij van Schoonloo. Hier bevinden zich recreatieplas het Loomeer en het Bosmeer Ellertshaar. Vervolgens wandelt u langs het Kanaal Buinen-Schoonoord tot u aankomt bij natuurgebied de Mandelanden, ten zuiden van het dorp Borger. Dit gebied bestaat uit 120 hectare natuur rond het beekdal van het Voorste Diep. In 2012 is het landschap gereconstrueerd en ingericht voor waterberging. Het is een mooi leefgebied voor veel vogelsoorten, beekvissen, kikkers en salamanders. Met een beetje geluk spot u zelfs een bever! Vanaf de kijkheuvel heeft u een prachtig uitzicht over het gebied. Bij terugkomst bij uw auto eindigt uw wandelvakantie in Nederland en keert u op eigen gelegenheid huiswaarts.