Singlereis Oud & Nieuw in Athene

Dag 1
'Kalos irthate', welkom in Griekenland 
Na aankomst op de luchthaven van Athene rond 20.00 uur (onder voorbehoud van vluchtwijzigingen) staat onze bus gereed om ons naar het hotel in hartje centrum te brengen. Het hotel is ideaal gelegen, de gezellige wijk Psirri ligt letterlijk om de hoek. Tot 's avonds laat is het een drukte van belang, de terrasjes zitten vol, want in Psirri komen de Atheners om te zien en gezien te worden. Bij een traditionele taverna staat een lange tafel voor ons klaar, waar we kunnen genieten van live muziek van Jorgos op z'n bouzouki. Het is meteen gezellig en onder het genot van een ouzo leren we elkaar beter kennen en proosten we op een mooie singlereis in Griekenland!

Dag 2
Athene, al millenia een machtige stad
Athene heeft een lange en rijke geschiedenis, elke straat, elke wijk heeft zijn eigen karakter en charme. We vertrekken na een uitgebreid ontbijt om te voet de stad te ontdekken. De reisleider kent de kleine steegjes en straatjes. Op de Evripidou zijn winkels gespecialiseerd in kruiden, olijven of worst. Om de hoek is de vlees, vis en groentemarkt, een drukte van belang met marktkooplui die luidkeels hun waar aanprijzen. Luxe winkels met glimmende ramen worden afgewisseld met vergeten panden versierd met wandschilderingen, na elke hoek is het het weer een verrassing wat we te zien krijgen. Halverwege stoppen we voor koffie in de wijk Anafonitika. Deze verscholen wijk is een oase van smalle straatjes met witte huisjes en blauwe luiken, alsof we beland zijn op een Grieks eiland. Hierna bezoeken we de Aeropagus heuvel en lopen letterlijk in de voetsporen van apostel Paulus. Daarna komen we op de Pnix, waar ooit de democratie is begonnen. Het hoogtepunt van Athene is natuurlijk de Akropolis en de namiddag is de beste tijd om het monument te bezoeken. Het Parthenon is hét symbool van Griekenland, het wereldberoemde monument waakt al millennia lang trots over de stad. Bewonder het schitterende gebouw en geniet van het uitzicht over de uitgestrekte miljoenenstad.

Dag 3
Oudjaar
Vandaag verlaten we het centrum en reizen af naar de kabelbaan Parnitha Funitel, aan de rand van de stad. In tien minuten zijn we ruim een kilometer hoger en staan we op de top van een berg. Onder ons rijkt de immense stad tot aan de horizon, een weidser uitzicht over Athene krijg je nergens. Na een verfrissende wandeling door de dennenbossen, gaan we weer naar beneden en bezoeken het groene Kifissia. Natuurlijk drinken we een kopje koffie bij Varsos, al generaties lang een begrip in deze chique buitenwijk. Wie niet wil winkelen kan een van de vele galeries bezoeken, zoals Kouvoutsakis met z'n vele werken van Griekse kunstenaars. We zijn op tijd weer terug in ons hotel om ons klaar te maken voor oud & nieuw. Vanavond worden we verwacht in een befaamde taverna aan de voet van de Akropolis. In deze knusse taverna staat een lange tafel klaar en er wordt 'meze' geserveerd, allerlei kleine bordjes met heerlijke Griekse gerechten. We proosten hier op het nieuwe jaar en zullen natuurlijk van het vuurwerk genieten!

Dag 4
Nieuwjaarsdag
Begin het nieuwe jaar met een heerlijke strandwandeling. Eerst bezoeken we Piraeus, de haven van Athene. Aan de kade liggen grote veerboten, klaar om naar alle eilanden te varen. We lopen naar de kleinere havens Pasalimani en Mikrolimani, met aan de kade vele cafeetjes en uitzicht over kleurige bootjes. Met de tram rijden we langs de kust, ook wel de Atheense Riviera genoemd, en stappen uit in Glyfada. De zandstrandjes zijn breed, hopelijk is het zoning en kunnen we kijken tot aan Aegina, een eiland aan de horizon. De zee is niet warm, maar natuurlijk wel veel aangenamer dan de Noordzee. Tip: neem zwemkleding en een muts mee, dan duiken we met degenen die willen snel in de Middellandse zee voor een verkoelende Nieuwjaarsduik. Op de terugweg stappen we achter het parlement uit en kunnen we mooie foto's maken met de wisseling van de wacht op de achtergrond. Via de Nationale Tuinen, een schitterend park ooit aangelegd door koningin Amalia, lopen we weer terug naar het hotel.

Dag 5
Terugreis
We hebben nog voldoende tijd om nog van Athene te genieten, want we vliegen pas vanavond terug (onder voorbehoud van vluchtwijzigingen). Nog even de laatste koffie in dat ene cafeetje, shoppen voor het laatste souvenir of nog heerlijk genieten van het uitzicht op dat ene punt. Met onze bus rijden we naar de luchthaven en nemen afscheid van de reisleiding. Hopelijk waren de afgelopen dagen een onvergetelijke ervaring, de tijd vloog voorbij, maar de herinnering zeker niet. Καλό ταξίδι Goede reis!