Proef en Beleef Thessaloniki & Noord- Griekenland

Dag 1
'Kalos Irthate', welkom in Griekenland
Na aankomst op de luchthaven van Thessaloniki staat de bus gereed om ons naar het hotel in hartje centrum te brengen. Thessaloniki is de tweede stad van Griekenland en is een broedplaats voor jonge artiesten, levensgenieters en bohemiens. Het is dé plek van Griekenland om te zijn. Juist de crises van de afgelopen jaren heeft ervoor gezorgd dat overal in de stad nieuwe, kleine en alternatieve uitgaansscenes en ateliers zijn ontstaan. In Thessaloniki komt oud en modern samen, het is een bruisende studentenstad met een rijke historie. De stad is ten tijde van Alexander de Grote gesticht, net voordat de Griekse cultuur zich uitbreidde naar het oosten. Daardoor is Thessaloniki een kruispunt van culturen geworden en gebleven. Overal staan oude gebouwen. Romeinse bouwerken zoals de Rotunda en de Galeriusboog, Byzantijnse kerken zoals de Agios Dimitrios en de Agia Sophia. Vanavond kunnen we gezamelijk eten in een tradionele taverna in Ladadika.

Dag 2
Meteora kloosters op hoge rotsen
Na het ontbijt stappen we in de bus voor een rit naar Centraal-Griekenland. Alleen de rit zelf is al schitterend, langs de hoge berg Olympus en over de vlaktes van Thessalië. Uiteindelijk komen we aan in Kalambaka. De Meteora is een gebied met immense verticale rotsen en kloosters balancerend op de top, een buitenaards spektakel. Wie goed kijkt ziet in de immense rotsen heremieten grotten, spelonken met altaartjes, kapelletjes en natuurlijk bovenop kloosters. We bezoeken er ten minste twee die met de bus te bereiken zijn. Veel heiligdommen zijn amper toegankelijk en alleen te bereiken met touwladders, ooit werden de monniken in rieten mandjes omhoog gehesen. De Meteora is behalve Unesco werelderfgoed ook een Nationaal Park. Roofvogels zweven hoog in de lucht, van rots naar rots, schuwe landschildpadden en vossen schuilen tot het donker diep in het bos. We bezoeken er ten minste twee. Alleen ver van het asfalt, ver van de bussen en mensen, kun je pas echt genieten van de Meteora, daarom maken we een wandeling over het zwarte gesteente en oude pelgrimspaden. Vanaf Agia Triada lopen we naar beneden, naar Kalambaka. Na het diner stappen we weer in onze bus en komen pas laat in de avond terug in ons hotel.

Dag 3
Thessaloniki stadswandeling & bougatsa maken
Met een stadswandeling kunnen we de stad ontdekken. We lopen langs hoogtepunten van de stad, maar passeren ook de geheime plekjes die de inwoners voor hun zelf houden. De reisbegeleider is tevens gids en weet natuurlijk veel meer te vertellen van wat we zien onderweg. De route begint bij de Witte Toren, het symbool van de stad, en eindigt op de boulevard. Contrasten volgen op korte afstand, we zullen zien hoe divers de stad is. Thessaloniki staat bekend om zijn toetjes en zoetigheden, één van de invloeden vanuit Ottomaanse tijden. Vraag een Griek waar de lekkerste trigono, ekmek of tulumba wordt gemaakt en deze zal Thessaloniki zeggen. We bezoeken een bakker en we leren hoe we bougatsa maken, bladerdeeg met een crème vulling, de Griekse tompouce.

Dag 4
Kaap Epanomis strandwandeling & wijn proeven
In Griekenland moet je natuurlijk ook naar het strand. Met onze bus rijden we de stad uit en stappen uit nabij het Aiolou-strand voor een lange strandwandeling rondt de kaap van Epanomis. Als het helder en zonnig is, kunnen we de hoge Olympus berg aan de overkant zien. En als de zon schijnt, dan is de zee heerlijk verkoelend en kunnen we een duik nemen, vergeet uw zwemkleding niet. Op de weg terug naar ons hotel stoppen we bij een wijnboerderij. Het gebied ten zuidoosten van Thessaloniki bestaat uit eindeloze wijngaarden, het klimaat en de grond zijn hier ideaal. Al van oudsher komen de mooiste wijnen van het land hier vandaan. We leren meer over het cultiveren en het proces van druif tot glas, en natuurlijk zullen we het glas heffen en de oogst proeven en beoordelen.

Dag 5
Vertrek
Misschien hebben we nog voldoende tijd om nog even van Thessaloniki te genieten, afhankelijk van de vluchttijden. Nog even de laatste koffie in dat ene cafeetje, shoppen voor het laatste souvenir, nog even naar de markt of nog snel genieten van het uitzicht op dat ene punt. Met onze bus rijden we naar de luchthaven en nemen afscheid van de reisleiding. Hopelijk waren de afgelopen dagen een onvergetelijke ervaring, de tijd vloog voorbij, maar de herinnering zeker niet. Καλό ταξίδι Goede reis!